「勝つことがすべてではない」という言葉を残した人がいます。その人物はおそらく、乳がんと闘う必要が無かったのでしょう。

乳がんは相手を選びません。

どんな女性か、どんな男性か、どんな家庭か･･･そんなことはお構いなしに攻撃してくるのです。そしてひとたび攻撃を受けた者は、誰もが同じ恐怖におびえ、同じ悲しみの涙を流し、同じ祈りを神に捧げます・・・自らのためにそして家族のために、どうか私をお救いください、と。

乳がんを言い換えるなら、それは生涯止むことのない肉体的、情緒的、心理的苦痛をもたらす病です。世界では29秒に一人が乳がんと診断され、75秒に一人がこの地球上で乳がんのために命を落としています。

手を打たない限り、今後25年間に2,500万人の男女が乳がんと診断され、1,000万人以上が命を落とすと予測されています。

近年、早期発見への意識向上と個々に適した最先端治療の導入により、さまざまな国で生存率が著しく上昇しています。しかし残念ながら、日本はその先頭集団には入っていません。マンモグラフィ定期検診の受診率がきわめて低いからです。

団塊の世代が乳がん世代を迎えた今、がん専門医や病理専門医の不足が顕著な日本においては、今後ますます、女性の命が危機にさらされるといわざるを得ないでしょう。

読売新聞は2008年1月、「がんの診断・治療に欠かすことのできない病理専門医の不足が深刻」と報じました。日本にはわずか2,000人の病理専門医しか存在せず、これは、人口10万人に対して1.4人の病理専門医しかいないという計算になるのだそうです。ちなみに米国では、人口10万人に対して7.9人という数字が出ています。

日本政府が、がん治療の大病院として認可している医療施設は全国に287あります。しかし、そのうちの114施設、もしくは全体の40%の施設で、たった1人しか常勤の病理専門医を擁しておらず、常勤の専門医がひとりも居ない施設が39%もあるというのが現状です。病理専門医の80%の平均年齢が52歳という現実を踏まえると、この不足は今後、悪化の一途をたどることが明白です。

昨年、皆様からお寄せいただいた寛大なるご支援は総額5,400万円にのぼり、当ファンデーションが寄贈したマンモグラフィ機は合計8台となりました。そして、定期検診を受けられる環境にいない日本人女性、約4,000名に無料マンモグラフィ検診を提供することができました。

それらの医療施設から寄せられるフィードバックに、私は希望を見いだしています。

ごく初期の腫瘍を発見していたり、地域コミュニティにも個々の女性の間にも意識が芽生え、検診に足を運ぶ姿が増えてきているというのです。ひとえに皆様のおかげです。

25歳から55歳の日本人女性の20人に1人がかかる、乳がん。その乳がんに対する意識の向上、高精度の検査、早期発見と適時治療の実現を通して、乳がんが生命を脅かす疾患で無くなる日を目指す・・・それが私たちの使命です。

私自身、乳がんを患い、今は予後マーカーの数値が良好であることに感謝しながら毎日を生きています。もしかしたら再発するかもしれないという可能性のことは、なるべく考えないように努めながら。。。。

でも、それが病であれ老齢であれ、我々の人生の旅はいつの日か終わりを迎えるのです。己の人生と向き合い、‘私は元・乳がん患者’という事実を慈しむことのできる自分が、今、ここにいます。